Wat doen Nederlandse gemeenten?
Ambtenaren en klare taal, volgens het cliché twee onverenigbare begrippen. Maar daar komt verandering in. Zo hebben de Nederlandse ‘Grote Vier’ – Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht – www.schrijfmaargewoon.nl in het leven geroepen, waarop ambtenaren hun taal kunnen omzetten in klare taal. Wat doen gemeenten nog meer om prettig leesbare teksten voor hun inwoners te schrijven?
Hou het speels, laat het leven
Harry Stork bekleedt sinds kort een gloednieuwe functie die bedacht is door de Amsterdamse gemeentesecretaris Henk de Jong. Die maakt zich zorgen over onleesbare rapporten en brieven waar hij zijn handtekening onder moet zetten. Stork gaat erop toezien dat Amsterdam klare taal gebruikt. ‘Taalcursussen alleen zijn niet voldoende. Het is belangrijker medewerkers te interesseren voor taal. Taal moet voortdurend speels onder de aandacht worden gebracht. Taal moet leven!’ Stork vindt de campagne Helder Haags een goed voorbeeld. ‘Zulke projecten moet je van elkaar overnemen. Kom over een jaar nog maar eens bij ons kijken.’
Stuur de computer ook maar op taaltraining
Op www.schrijfmaargewoon.nl kunnen ambtenaren hun teksten automatisch laten beoordelen en krijgen zij suggesties om eenvoudiger te schrijven. De website is gebaseerd op de taalcampagne Helder Haags van de gemeente Den Haag.
‘Ambtelijke taal zit in de genen’
Is er in kleinere gemeenten ook aandacht voor begrijpelijk schrijven? Communicatiemedewerkster Suzanne van Benthem van de gemeente Hillegom, midden in de Nederlandse Bollenstreek: ‘bij klantvriendelijkheid hoort ook dat je begrijpelijk communiceert. Daarbij kunnen de ambtenaren best wat hulp gebruiken, want ambtelijke taal zit in de genen. Het probleem is vaak dat teksten juridisch dichtgetimmerd moeten zijn en dan kan ‘toegankelijk Nederlands wel eens misleidend overkomen’. Van Benthem probeert dat op te lossen door in brieven aan de inwoners en op de website kort en in heldere taal de nodige informatie te geven. Naar de volledige officiële teksten verwijst zij gewoon door.
De chef maakt het weer moeilijk
Dat begrijpelijk schrijven in de ambtelijke belangstelling staat, is goed nieuws. Maar zullen we nu voortaan echt eenvoudige teksten ontvangen? In de praktijk zijn het vaak alleen de mensen op de werkvloer die cursussen volgen en werken aan hun taal. De bazen die de teksten moeten goedkeuren, doen niet mee. En die gebruiken nu juist graag moeilijke taal. Vaak maken zij op de valreep een goede tekst toch weer nodeloos ingewikkeld. Hopelijk kunnen de initiatieven van de gemeenten daar verandering in brengen.